VENEZUELA.- Al menos 188 muertos, más de 1,500 heridos y 200 personas atrapadas, ha sido el saldo preliminar de un doble terremoto que sacudió este jueves a Venezuela.

También se reportan al menos 157 desaparecidos y más de 2,900 familias han quedado damnificadas al perder sus hogares.

Los equipos de rescate centran sus esfuerzos en las zonas más afectadas, principalmente en La Guaira y sectores de la capital, Caracas, como San Bernardino.

La situación médica es crítica debido a que ocho hospitales sufrieron daños estructurales graves y tuvieron que ser evacuados, lo que limita severamente la capacidad de atención para los miles de heridos.

Ante la magnitud de la emergencia, dos unidades avanzadas de búsqueda y rescate urbano procedentes de Estados Unidos ya se han desplegado en el territorio nacional para cooperar en la localización de sobrevivientes.

La tragedia fue provocada por dos potentes terremotos consecutivos ocurridos la tarde del miércoles 24 de junio.

El primer sismo, de magnitud 7.2, se registró a las 18:04 horas con epicentro a 24 kilómetros de San Felipe, Yaracuy. Apenas 39 segundos después, ocurrió un segundo temblor de magnitud 7.5 con epicentro a 23 kilómetros de Yumare, Yaracuy, a una profundidad muy superficial de 10 kilómetros.

Este evento representa el fenómeno sísmico más potente y destructivo registrado en Venezuela desde el año 1900, originado por una falla de deslizamiento en el sistema de Boconó, en el límite entre la placa del Caribe y la Sudamericana.Hasta la tarde de hoy se han contabilizado más de 30 réplicas significativas, destacando un sismo de magnitud 4.5 en La Guaira durante la madrugada y otro de magnitud 4.0 en Bachaquero.

El temor a nuevos derrumbes mantiene a miles de ciudadanos evacuados en calles y plazas de las regiones central y occidental.

Por su parte, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico emitió inicialmente alertas preventivas para las costas de Venezuela y las islas ABC ante posibles fluctuaciones marítimas, mientras las labores de auxilio continúan de forma ininterrumpida.